Sienkiewicz z humorem przedstawia życie ówczesnej cyganerii artystycznej skonfrontowane z mieszczańską mentalnością. Pewnego dnia życie malarza Magórskiego przekręca się do góry nogami, kiedy Warszawę obiega nowina, że jego obraz zdobył nagrodę na wystawie w Paryżu. Jak wpłynie to na jego przyjaźń z autorem portretów truposzy, Świateckim?